不銹是針對(duì)鋼鐵易銹蝕而提出的。是在普鋼應(yīng)用的基礎(chǔ)上，鋼材銹蝕為普遍現(xiàn)象，造成鋼鐵設(shè)施不斷地減重和使去力學(xué)性能而報(bào)廢。防止鋼材銹蝕提出不銹方法的概念，從鐵的應(yīng)用開始，防止銹蝕的技術(shù)伴隨同生，不斷創(chuàng)新，保存有幾千年的防銹實(shí)物呈現(xiàn)到今天，卻防銹技術(shù)卻失傳，為此感嘆但還得繼續(xù)。普鋼生銹的現(xiàn)象分析；普鋼的化學(xué)成分是鐵（Fe）和碳(C)的簡(jiǎn)單經(jīng)濟(jì)的組合，由于鐵-碳金屬中的鐵元素與空氣中活潑的氧氣接觸，發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成氧化物（FeO）這一層氧化物叫亞鐵，不穩(wěn)定狀態(tài)，氧化鐵繼續(xù)氧化生成（Fe3O4），再氧化生產(chǎn)穩(wěn)定（Fe2O3）。在普鋼表面是由以上三種結(jié)構(gòu)的氧化物組成，年統(tǒng)計(jì)鋼鐵的銹蝕損耗達(dá)到10%，而且氧化鐵物質(zhì)是分散得不到回收條件，造成很大的經(jīng)濟(jì)損失和資源浪費(fèi)，不利益經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展，研究不銹的方法層出不窮，有涂防銹漆的、有電鍍合金的、有涂塑的、再是材料本身是不銹材料的。

只有不銹材料是環(huán)保而節(jié)約資源的有效方法。但不銹又是相對(duì)的，是相對(duì)于普碳鋼材而言的，是有條件的。不同的環(huán)境、不同的介質(zhì)、不同的時(shí)長(zhǎng)，不銹鋼同普碳鋼一樣會(huì)銹蝕。所以不銹鋼不是不銹，而是相對(duì)不銹。是在鐵-碳合金中增加鉻的元素，為鐵-碳-鉻三元素結(jié)合的金屬，將碳穩(wěn)定在0.2%的含量時(shí)，鉻的含量增加到12.5%(原子量百分比12.5，重量百分比為11.6)時(shí)，呈現(xiàn)出不銹性（在干燥空氣中不被銹蝕）。鋼中鉻低于12.5%時(shí)，一般稱為合金鋼，相對(duì)易銹蝕。增加鉻的含量，防銹能力增強(qiáng)。而穩(wěn)定鉻含量12.5%時(shí)，增加碳含量，防銹能力下降，降低碳的含量，防銹能力增強(qiáng)。不銹鋼必須含鉻元素而鉻含量低不小于12.5%時(shí)才能稱此鋼材為不銹鋼。這是根據(jù)鉻使鉻-鐵合金的電極電位提高，鉻含量在1/8、2/8、3/8---原子比時(shí)，鐵-鉻合金電極電位呈跳躍式提高，叫n/8定律，也就是合金的電極電位從負(fù)電位變?yōu)檎娢?。不銹鋼只能在常態(tài)下對(duì)空氣中的氧產(chǎn)生過敏而鈍化呈現(xiàn)出不銹性，但對(duì)一般的酸、堿、鹽介質(zhì)的耐蝕性能力差別很大。正因如此，不銹鋼在不銹的基礎(chǔ)上針對(duì)各種介質(zhì)和環(huán)境，利用自然界存在的金屬元素（74種）和非金屬元素（17種）根據(jù)各種用途進(jìn)行二元系、三元系和多元系研究，不銹鋼出現(xiàn)了滿足不同要求的很多鋼種，如耐酸不銹鋼0Cr18Ni9(304)等鋼種。沒有鉻元素或鉻元素小于12.5%的其它金屬只能稱合金鋼和合金材料。